De kwaliteit van het zwemwater bepaalt het risico voor de gezondheid. In 2012 werd de zwemwaterkwaliteit voor het eerst gerapporteerd volgens de criteria van de nieuwe zwemwaterrichtlijn (2006/7/EG). Deze richtlijn voorziet een indeling van de zwemwaters in vier kwaliteitsklassen op basis van de bacteriologische resultaten van de afgelopen vier badseizoenen, namelijk ‘uitstekend', ‘goed', ‘aanvaardbaar' of ‘slecht'. Deze geven de gemiddelde zwemwaterkwaliteit weer over de vier voorbije badseizoenen. Deze indicator slaat enkel op de bemonsterde binnenwateren en niet op het strandwater aan de kust.